狐物語
投稿日：2015年10月23日
『狐物語』
レオポルド・ショヴォー編・画 山脇百合子訳
福音館書店 2015年6月 2,300円
昔々，アダムとエヴァは，神様が食べてはいけないと言った果物を食べてしまったため，楽園から追い出されました。神様は，アダムにハシバミの棒をわたし，その棒で海をたたいて人間に役立つ動物を出すように命じました。そして，棒をエヴァに絶対に使わせてはならないこと，さもないと困ったことが起こることをアダムに言い聞かせました。ところが，エヴァがアダムの目を盗み，棒で海をたたくと，邪悪な生き物が出てきました。その一つが狐で，その子孫が本書『狐物語』の主人公，性悪狐のルナールです。
ルナールは，仲間の動物たちをだましたり，罠に陥れたり，動物や人間をひどい目にあわせました。あまりの悪さにたまりかねた動物たちは，国王であるライオンのノーブル王に訴えますが，全く効き目がありません。ルナールはノーブル王の重臣として頼りにされている家来でもあったのです。
このお話は，フランス中世に成立した動物叙事詩の代表作で，ルナールの登場からその死に至るまでの出来事が，詩の形で語られています。原書『狐物語』の成り立ちについては，１２世紀後半ピエール・ド・サン＝クルーという人によって数篇からなる作品として描かれのち，１３世紀中ごろまでに，何人もの作者たちによって新しいお話が次々に加えられて，今日の形で残っています。
本書は，１９２８年フランスの作家・画家であるレオポルド・ショヴォーが子ども向けに語り直し，挿絵を描いた『狐物語 年若い読者のための現代語版７１点の挿絵入り』を訳したものです。ショヴォー自身による挿絵は，遠近法と省略を大胆に用いた動きのある構図で，デッサン力に裏付けられたシンプルな白黒の線画で描かれており，この作品の魅力を一層引き立てています。
性悪狐ルナールが知恵の限りを尽くし森の動物たちとわたりあい，また，ノーブル王が君臨する宮廷にあっては，奔放に策略をめぐらす痛快なお話をぜひお楽しみください。