ハスの花の精リアン

むかし，ローおじさんという漁師が，湖の小さな木の舟にひとりで住んでいました。
ある日，見知らぬおばあさんの頼みをきいたローおじさんは，お礼に種をもらいます。それを湖の浅瀬に植えると，たちまち芽が出て，葉が広がり，大きなハスの花が咲きました。
その晩，ハスのつぼみからリアンという小さな女の子が現れます。リアンが持っていたハスで触れると，ローおじさんの舟も服もりっぱになり，おいしいごちそうまで出てくるのです。それからというもの，リアンは毎日日暮れどきになるとハスの花から出てきて，おじさんの生活を助けてくれました。
ところが，欲張りな王さまの娘タンがその噂を聞きつけ，リアンをつかまえるためにローおじさんを牢屋に入れてしまいます。リアンはおじさんを助けるため，ひとりでお城にかけつけますが…
「むかし，あるところに」で始まり，ハスの花から現れた小さな女の子が活躍する不思議な物語は，昔話を思わせます。ひとりぼっちだったローおじさんと小さなリアンとの絆がほほえましく，読後は心があたたかくなる一冊です。
作者のチャン・ジャンホン氏は中国出身でパリに移住して活躍している画家です。ほかに『ウェン王子とトラ』『この世でいちばんすばらしい馬』（どちらも徳間書店）があります。どの作品も中国の伝統的水墨画の手法を用いており，大きな画面いっぱいに描かれた絵には迫力があります。
児童書おすすめの一冊。小学校低学年向き
紹介：調布市立図書館　児童担当

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