『子どもに語るイギリスの昔話』

若い学生と接する機会があり，「みなさんは昔話といえば，どんな昔話が頭に浮かびますか？」と聞いたところ，「ももたろう」「いっすんぼうし」「こぶとり」と，答えてくれたのはほんのいくつかだけ。
昔話をきいたことがないのだろうか？また不思議に思ったのは，どれも日本の昔話ばかりで，外国の昔話がひとつも出てこなかったことです。せめて，イギリスの昔話の「三びきのクマの話」「三びきの子ブタ」「ジャックとマメの木」などをあげてほしかった。生活様式，服装などは洋風化されている若者たちなのに，精神，心の中などは日本的なものに，どっぷりと浸かっていることがわかり，少し驚きを感じました。
今から120年前，民間伝承の研究者として，昔話の収集や研究に携わっていたジョセフ・ジェイコブという人が，1冊のイギリスの昔話集を出版しました。この本は好評で，数年後に第2集が出て全部で87の話が収められています。その中から16篇を厳選して収録したのが本書です。
運をさがしに出かけたジャックが，ネコ，犬，ヤギと，次々に出会って仲間を増やし，全員の活躍で泥棒をやっつけ幸運を手にする「ジャックの運さがし」，若くて，美しくて，お金持ちで，おまけに，右の腕が金でできている女の人と結婚した男が，妻の死後，妻の金の腕を手に入れようする「金の腕」など，大男や幽霊が登場する怖いお話，おろかでも憎めない人々の物語です。
本書を編集し訳された松岡享子氏は『くまのパディントン』シリーズ，『しろいうさぎとくろいうさぎ』（いずれも福音館書店発行）の訳者，『なぞなぞのすきな女の子』（学習研究社）の作者，児童文学の研究などで著名な方です。また，スト-リーテラーとしても日本における先駆者です。その松岡氏が携わった本なので，読み聞かせはもちろんのこと，語りのテキストとしても最適です。どうぞ，目で読むだけではなく，声に出して読んでみてはいかかでしょうか。
今回紹介した本以外にも，シリーズとして，グリム，日本，アイルランド，トルコ，北欧，イタリア，モンゴル，ロシア，中国，などがありますので，お話で世界一周を楽しむことができます。
児童書おすすめの一冊。小学校中学年以上向き
紹介：調布市立図書館　児童担当

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