リチャード・ペック著 斎藤倫子訳
東京創元社 ２００８年 １８９０円
20世紀初めのアメリカ，インディアナ州の農村を舞台にした物語です。
15歳の主人公ラッセルは弟のロイドとともに学校が大嫌い。汽車に乗って現われた最新型の脱穀機を眺めては，勉強よりも一日も早く出稼ぎに行って小麦畑で働き，収穫や脱穀することを夢見ています。
夏休みが終わりに近づいたある日，独身の女性教師が突然亡くなってしまい，代理教師としてやってきたのは，ラッセルの姉タンジー。高校生ながら教育熱心な教師で，生徒たちひとりひとりの頭の中にすき間を作らせないよう，知識を詰め込んでいきます。
生徒が8人だけの小さな教室で，意欲的な教師のタンジーと，学校から逃げ出そうと企むラッセルたちの愉快で騒々しい学校生活が，美しい自然を背景にいきいきと描かれています。
タンジーをめぐる3人の男性の恋の駆け引きや，個性あふれる大人たちの存在など古きよき時代のユーモアあふれる，そしてほろっと感動させる物語です。
中学生向きのお勧めの一冊です。
児童書おすすめの一冊。中学生向き。
紹介：調布市立図書館 児童担当